也许上苍有意要考验这个国家，在“和谐社会”正欲起步时，天灾人祸接踵而至。开春，百年一遇的雪灾，侵袭南中国。停水停电、交通受阻、大量旅客滞留车站和机场，长期在超负荷状态下运转的交通电力系统，几无回旋余地。至2月底，受灾人口超1亿。因灾死亡129人，失踪4人，紧急转移安置166万人；农作物受灾面积1.78亿亩，成灾8764万亩，绝收2536万亩；近50万间房屋倒塌；直接经济损失1516.5亿元。

影响面相当的是股灾。美国经济还在恶化，次贷危机继续引爆，引发欧美大批银行倒闭。中国在外部因素和大盘股增发的压力下，股民心理崩溃，一路高歌的中国股市开始急转直下，从元旦到9月中旬，上证指数比前一年的最高点，已跌去2/3。两市22万亿财富灰飞烟灭。一亿多股票帐户，户均亏损13万。

西藏不安宁。3月14日，拉萨市区的主要路段都有人打砸抢烧，焚烧过往车辆，追打路人，冲击商场、电信营业网点和政府机关。到处都是火：这天，拉萨起火的地方有300余处，908户商铺、7所学校、120间民房、5座医院受损，砸毁金融网点10个，至少20处建筑物被烧成废墟，84辆汽车被毁。有18名人被烧死或砍死，受伤达382人，其中重伤58人。

世界各地的藏独，也闻风而动，踩着步点破坏北京奥运会火炬传递，袭击火炬手——他们想吸引世界的目光，表达其藏独的诉求。国内有异动的地区，不止拉萨和西藏，也包括青海，甘肃南部，四川西部和滇西北的藏族居住区域，这块区域，几近1/4的国土。

青藏高原是印度次大陆挤压欧亚大陆形成的隆起地带，周边地区地质破碎，向来是地震高发地区。5月12日下午2点28分，在地底积聚的相当于252颗原子弹的能量爆发，震央为成都西北80公里的汶川县映秀镇。三分钟内，富庶川西北，废墟处处见。无数家庭面临生离死别，无数生还者顿成鳏寡孤独。血与泪，生与死，爱与恨，百感交集。

在持续余震中，数百万的人参与救援。其中，有国家领导人，有我们的军队，更多的是那些从各国各地赶来的志愿者。川人，也是评论家的笑蜀说，他在地震的废墟上，在那些无名的救助者中间，看到了一个“新的中国”。CCTV说：大地断裂之处，人性得以弥合。

这场地震造成的损失，震后统计是死亡近7万人，伤374000余人，失踪17800余人。受灾人口达4616余万。直接经济损失8451亿元。震后的恢复重建费用，估算为10000亿。

另一个灾难，被证实纯属人祸。受害者还是孩子。三鹿婴幼儿奶粉事件，使“三聚氰胺”一夜闻名于世。“结石宝宝”，令国人心悸心痛，让“中国制造”背后的制度性缺陷昭然若揭：见利忘义的商人，麻木不仁的官员，本不完备且不断被牺牲被破坏的规则。

还有一场“人祸”，是发生在山西襄汾的垮坝事件：276人在睡梦中被废矿堆场垮塌的土石掩埋。只是在高层介入，媒体的不断调查质疑下，其中200多人的死难才被公开，否则，地方政府的公报将是另一个数字。

发生在上海的杨佳案件，使官民之间的对立到达极点。杀死六名警察的杨佳，居然在网络间成为“英雄”。地方政府完全站在受害的职业群体一边，信息公开的不完整，无法让公众信任，自然导致广泛的怀疑。进一步，政府为此不惜把自己置于公众的对立面，无疑会刺激公众进一步民粹化。杨佳，其罪当死，但却被民粹浪潮托举，成为偶像。

5月，国民党在台湾重获执政地位。12月，两岸出现的可喜变化：“三通”成为现实。

欧美金融危机，在持续加深。在中国，也出现热钱离场，出口迅速下滑的情况。在沿海地区，大量企业倒闭。不少著名民企，在出口萎缩，原材料人工土地涨价，贷款难寻，高利贷逼债的困境下，轰然倒塌。

2008年8月8日，第29届奥运会在北京开幕。这是历史上，规模最大，也是最为成功的一届奥运会。中国改革开放三十周年成就，得以在全世界的集中展现。中国代表团获得金牌51块，排名第一。国际舆论形成共识：中国更加自信，理性和开放。 年度影响力最大的案件，是“首富”黄光裕的落马。公安部曾经的“未来之星”，部长助理郑少东和最高法院的学者副院长黄松有的双规，让国人感受到高层开始对备受诟病的司法腐败有所为了。另一个重要人物，是国开行副行长王益，他是证券圈子的名人，对不少投资界的大鳄来说，他几乎是“及时雨宋公明”式的人物。自有中国的证券市场起，他就坚定地站在正确的政治立场上，谋取自己的利益。围绕他形成了一个串通政商，影响政策的体系。不识五线谱的他，曾经搞出一部交响乐，在全国巡回演出，地方政府、券商、基金公司争相捧场，创造中国交响乐演出票房之巨。这个证券市场的“地下王者”倒了。 这一年，是改革开放30周年。中国GDP超30万亿，由于人民币升值，GDP人均超3000美元。

“摸着石头过河”，下一块石头在哪里？胡锦涛说：“不动摇、不懈怠、不折腾。”